跨欄起源於英國。十七～十八世紀時，英國牧羊人經常跨越羊圈，這種活動逐漸演變為跨欄跑。成為田徑比賽項目已有一百多年歷史。最早的跨欄比賽出現於1860年。當時跨欄對距離、欄高、欄間距離、欄架數量均無統一規定。1864年在英國牛津、康橋兩大學首屆對抗賽上，正式舉行了跨欄比賽，距離為120碼 (109.73公尺)。康橋大學體育俱樂部的丹尼爾以17.7秒的成績首創120碼高欄比賽的紀錄。

　　最早的跨欄跑也叫障礙跑，是跨越埋在地上的既笨重又危險的木支架或木柵欄。1900年後，出現了可移動的倒T形欄架，促進了技術發展。1935年後，比賽中採用了L形欄架，欄架底部加重，欄架頂部只要受到3.6~4公斤的衝撞力量，即可向前倒翻。欄架的這種結構一直沿用至今。

　　1896年第一屆奧運會舉行了男子100公尺跨欄比賽，欄高1公尺，欄數8架。由於過欄技術差，冠軍的成績為17.6秒。跨欄真正得到發展並形成技術風格是在美國。十九世紀末，美國運動員Alvin Kraenzlein因改進直線前跨和單臂前導技術，後來成了現代跨欄技術的基礎。在跨欄史上，他被稱作 "現代跨欄運動之父" 。在1900年奧運會上他獲得110公尺跨欄和200公尺跨欄金牌。1907年美國Forrest Smithson把過欄技術發展為上體半屈，在1908年奧運會上以15"成績獲得冠軍，並創造110公尺跨欄的第一個正式世界紀錄。

　　1916年過欄姿勢已發展為上體觸及過欄腿，1920年加拿大Earl Thomson發明了過欄時雙臂前導技術，第一個突破了15秒大關。1936年，美國運動員Forrest Towns對跨欄技術進行了改革，過欄時把擺動腿抬得很高，這對過欄落地第一步起作用很大，他用這種技術在1936年奧運會上奪得冠軍，之後又創造了13"7的世界紀錄。

　　四○年代後期，美國優秀跨欄運動員Harrison Dillard以其 "特別突出起跨腿式" 跨欄技術，幾乎影響了所有後來選手。他在1952年創造了13"7的奧運會紀錄。七○年代初的代表人物是美國的Rodney Milburn，他創造了13"24的第一個電動計時世界紀錄。1979年美國的Renaldo Nehemiah 用綜合型過欄姿勢創造兩次世界紀錄，1981年突破13秒大關 (12"93)，1982年Nehemiah成為美式足球球隊職業選手，失去參加田徑比賽的資格。1987年重返田徑賽場後，卻未能恢復原來成績。1988年美國選手Roger Kingdom跑出12"97的好成績，成為第二個跑進13秒以內的選手。在洛杉磯奧運會奪冠後，在漢城奧運會又以12"98年最佳成績奪得金牌。

　　第二屆奧運會開始設400公尺跨欄項目，第一個世界紀錄是美國選手 Charles Bacon 在1908年第四屆奧運會上以55"的成績奪得冠軍，1912年奧運會取消這個項目，1920年第七屆奧運會恢復。400公尺跨欄從一開始，便是美國佔優勢，長期為美國所壟斷。在歷史上17個人工計時和5個電動計時世界紀錄中，美國選手創造的達16個。早期創造400公尺跨欄世界紀錄次數最多的是美國選手Glenn Hardin 哈丁。哈丁 (1910.7.1~1975.3.6) 在1932年8月1日創造52"0的世界紀錄，後來在1934年6月30日和7月26日創造了51"8和50"6兩個世界紀錄，哈丁還獲得1932年奧運會銀牌，他的紀錄保持了19年才被蘇聯選手李杜耶夫打破。後來對400公尺跨欄產生過影響的是五○年代中期的美國跨欄運動員Glenn Davis，他連續在1956年和1960年兩屆奧運會上奪得400公尺跨欄金牌，是第一個突破50秒大關的人。

　　最先使400公尺跨欄跑發生改觀的是David Hemery，在1968年墨西哥奧運會上，Hemery在決賽時以獨特的步點創造了48"1的世界新紀錄。他將前7個欄的15步減少為13步，使它達到了前所未有的成績。1972年慕尼黑奧運會的400公尺跨欄比賽，烏干達的 John Akii-Bua創造了47"82的世界新紀錄。1976年美國 Edwin Moses的崛起，使所有的優秀選手都黯然失色。1976年蒙特婁奧運會400公尺跨欄決賽，摩西以47"64的世界紀錄和奧運會紀錄奪得了金牌，並革新了這個項目的整個概念。美國另一個更年輕的跨欄新星Kevin Young是跑進49"以內的最年輕的選手。 1992 年在巴塞隆納奧運會以 47"78 的成績奪得金牌。

　　女子跨欄比賽始於二十世紀初，當時跨欄的距離沒有統一規定，開始時是60碼4個欄架，後來是120碼10個欄架，欄架高度從61公分到75公分之間。1926年國際田總確定女子跨欄比賽距離為80公尺，欄架8個，每個欄架高度為76.2公分，從起跑線到第一欄架的距離為12公尺，每個欄架之間的距離是8公尺。1932年洛杉磯奧運會把這個項目列入正式比賽，美國18歲選手Mildred Didriksen以11"7的成績獲得金牌，成為奧運會上第一個80公尺跨欄的冠軍。1934年，德國選手Ruth Engelhard以11"6創造了第一個80公尺跨欄世界紀錄。兩年後，義大利選手Trebisonda Valla 在柏林奧運會上又平了這個世界紀錄。四○年代的跨欄好手是荷蘭Francina Blankers-Koen，1942年平了11"3的世界紀錄，1948年在倫敦奧運會上奪得80公尺跨欄金牌。1968年蘇聯選手Vyera Korsakova創造了10"2的世界紀錄。

　　1969年6月，女子80公尺跨欄改為100公尺跨欄，10個欄架，每個欄架高度為84公分，欄架之間的距離是 8.50公尺。改為100公尺跨欄後，東德的 Karin Balzer 於6月20日在華沙創造了第一個世界紀錄 (13"3)。台灣運動員紀政在1970年創造了12"8的世界紀錄。1972年在慕尼黑奧運會上，100公尺跨欄列為正式比賽項目，東德22歲的Annelie Ehrhardt以12"59創造100公尺跨欄第1個電動計時的世界紀錄。七○年代後期，100公尺跨欄最優秀選手要數波蘭的Grazyna Rabsztyn，她創造了12"36的世界紀錄。到1986年被保加利亞選手Yordanka Donkova改寫。

　　女子400公尺跨欄比男子400公尺跨欄發展遲了近一個世紀，1974年才產生第一個電動計時世界紀錄。是由波蘭運動員卡斯佩爾奇克在7月13日創造的 (56"51)。1984年在洛杉磯奧運會首次把女子400公尺跨欄列入比賽專案，金牌被在美國愛阿華大學讀書的摩洛哥選手Nawal El Moutawakel所得，她創造了54"61第一個奧運會紀錄。

參考資料:
http://cit-web.bwlss.edu.hk/~s20001216/hurdle.htm